無人機在美國農場大顯身手

關注美國移民關注美國生活：自從亞馬遜抛出使用無人機投送快遞包裹的計劃後，無人機的商用功能在美國引起熱議。商界對擴展無人機的商務應用興趣日增，但公衆擔憂這會導致出現濫用無人機窺探個人隱私的現象，以致美國大多數州議會在今年提出了防止無人機侵犯隱私法案，還有十幾個州立法限制執法部門使用無人機進行跟蹤偵查。出于保護人們隱私的原因，聯邦航空局規定無人機用于商業領域爲非法。企業和研究機構只能就一些特別要求，如技術研發、飛行示範、機務人員培訓等申請特別許可證。

至今，無人機的使用在美國僅限于軍事目的，此外，一些政府部門如警察局、消防局和海關邊防等有權使用無人機。在商界的強烈推動下，美國國會要求聯邦航空管理局于2015年9月前對無人機使用美國空域制定出規則，這個高難度任務讓聯邦航空管理局暈頭轉向。航空管理局方面稱，該機構將于年底前在全國確定6個無人機測試點，並在明年提出小型無人機管理草案，草案內容暫不外泄。

無人機業界專家指出，其實農業是無人機可以大顯身手的最佳行當。在人迹罕至、遍布農作物的大片土地上，使用無人機不會出現侵犯隱私、傷害人身等問題。與此同時，無人機能有效收集農作物生長的大量信息，對于精確施用農藥和殺蟲劑大有裨益。

羅伯特·布萊爾是愛達荷州一位農場主，他可等不起聯邦航空局的條條框框出台，有了好主意，馬上動手幹。布萊爾和幾位朋友立馬造出了供自己農場使用的無人機，裝上攝像頭，在農場1500英畝面積的農田上監測作物的長勢。這架無人機從頭到尾長5英尺，重量不超過10磅，比一只火雞大不了多少。但是有它在田頭轉悠，布萊爾就能在電腦裏清清楚楚看見自己的牛群，還有在不同地塊裏種植的豆莢、大麥、小麥和苜蓿等農作物。

至于法律法規問題，布萊爾心知肚明。他的無人機實際上只是一個航空模型，飛行高度不高于地面400英尺，屬于航空管理局規定允許的範圍內。而且飛行範圍遠離人口居住地點，不會有人提出投訴或者索賠。相反，布萊爾笑稱，他通過無人機巡遊積累了大量曆史資料，從中可以分析他的農作物和畜群減産或損失情況，成爲向保險公司要求理賠的有力證據。

“我現在從事的是外科手術式農業。有了無人機的支持，我做的完全是環境友好型農業，因爲我知道如何精確施用肥料，適度澆灌，合理噴灑殺蟲劑和除草劑。”布萊爾說。

除了利用無人機收集農田信息外，一些大學的研究機構還開發出了操作型無人直升機。加利福尼亞大學和雅馬哈電機公司合作研發的無人直升機能夠在葡萄園和果園中噴灑藥水。在佛羅裏達州，農場主們使用配備了紅外線攝像機的無人直升機控制柑橘林的病害傳播。還有人在剛剛播下種子的土地上空，放飛各種異形無人機，驅趕啄食種子的鳥兒，其效果比傳統的稻草人強多了。