紐約大學中文教師發展中心教授兼博導唐力行說,隨著中國在世界影響力越來越大,美國已廣泛掀起漢語熱,每年從紐約大學畢業的中文教師,都被美國各地學校搶聘。2000至2008年,紐約大學中文教學畢業研究生只有17位,全部受聘于紐約地區學校;2008年至2013年,畢業生已達87位,被加州、華盛頓州、賓州、俄亥俄州等地區學校搶聘。
研討會負責人、紐約大學中文教學專業研究生導師何柔彬(Robin Harvey)表示,她是美國白人,自幼用非常傳統的方法學習漢語,會看不會說,第一次下飛機到台北機場,竟連簡單的“過馬路”都不會說,只能寫下來請別人幫忙,從此她學會了把漢語融入生活中。她特別理解非華人學習漢語的困難,所以她愛上了教漢語,從私教學生開始,到開辦漢語學校,再到紐約大學做研究生導師。
本屆研討會的主題是“全球語境中的漢語教學:發展新時代的交際能力”,何柔彬表示,她看到兩國需要掌握多語人才的趨勢,現在來美國的華人有很好的教育背景、有激情,非常適合搭建兩國文化橋梁。在美國出生的華裔也意識到漢語的重要性,不少已經工作了的專業人士也投身到學習漢語的行列中。
漢語教學與實踐密不可分,迷戀漢語的韓國女孩鄭玉京,正在紐約大學讀中文教學研究生專業,但她已經是資深中文教師了,她說自己是非華人,學習中文很不容易,反而在教學生中文時,特別好溝通,因爲理解學生面對的困難,能有的放矢,對症下藥。
在紐約Little Red School House教中文的王昭老師,學生裏多數是美國人,她喜歡以文化引導學生,譬如她在課上借用書寫最複雜、筆畫最多的漢字之一“Biang”字,邊教邊念口訣,介紹中國曆史上的科舉制度,還組織學生到法拉盛一日遊,親自到Biang餐廳吃面;結合傳統節日,如教師節,介紹孔子學說等;讓美國學生暢所欲言,談論中美時事,如霧霾、三峽工程等,吸引他們自主關注中國文化。
在俄亥俄州中學教中文的楊喆老師表示,自己擅長用看、聞、嘗等方式,讓學生通過感知後再思考,把中國文化從潛意識裏內化,如讓學生自制中國食物的海報,把嘗到的食物與想象中的事物聯系起來,解釋中國習俗文化,比如有美國學生形容餃子像中國元寶,特別吉祥。