每個國家都有自己的節日。盡管在字面上“holiday(節假日)”即“holy day(聖日)”,但美國的節假日大多與宗教沒有關系,其本質和起源都是爲了紀念。美國民族文化豐富,給一些節假日賦予了不同的文化淵源和傳統,但所有節假日都已經形成了一種獨特的美國風情。在美國,“節假日”就是“慶祝”!
從嚴格的意義上講,美國是沒有全國性節假日的。50個州對節假日的規定各不相同。但在現實生活中,大多數州都有聯邦的(“法定的”)公共節假日,盡管總統和國會可以依法爲聯邦政府工作人員指定節假日。
聯邦政府公布一年中有十個節假日,即:
聖誕節: 12月25日
感恩節: 11月的第四個星期四
退伍軍人節: 11月11日
哥倫布發現美洲紀念日: 10月的第二個星期一
勞動日: 9月的第一個星期一
獨立日(國慶節): 7月4日
陣亡將士紀念日: 5月的最後一個星期一
華盛頓誕辰日: 2月的第三個星期一
馬丁路德·金誕辰日: 1月的第三個星期一
元旦: 1月1日
1971年,時任總統的理查德•尼克松將很多聯邦節假日的日期正式改到距其最近的星期一。
有四個節假日不一定在星期一:感恩節、元旦、獨立日和聖誕節。
如果元旦、獨立日或聖誕節正好是星期天,那麽第二天仍爲休息日;如果趕上星期六,則其前一天也爲休息日。
如遇法定聯邦節假日,聯邦政府機構通常不辦公,包括郵局。
學校和企業在重大的節假日會停課歇業,如獨立日和聖誕節,但如果是喬治•華盛頓的誕辰日或退伍軍人紀念日,則未必如此。
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