探秘美國貝特茨維爾農業研究中心

關注美國移民聆聽美國故事：美國的農業管理體制較爲完善，隨著新農業法的實施和管理方法創新，美國農業管理體制呈現著向高科技方向發展。其中貝特茨維爾農業研究中心的功勞不可磨滅。

貝特茨維爾農業研究中心是世界上專門研究食物生産的最全面的實驗所之一。在它那2900公頃農場裏，有果園、菜園，還有養殖家畜的院子，這裏甚至還培育昆蟲、寄生物、線蟲、真菌和細菌。目前這裏的900名科技人員正不懈地從事食物生産的研究工作。他們已經培育出貝特茨維爾火雞、現代越橘和長年結果的草莓等。

致力新品種培養

科爾博士是一位從事研究工作的遺傳學家。15年來，他一直試圖培育一種可振興美國甜菜工業的甜菜新品種。

種植甜菜的首要目的是爲了取用它的主根。現在無論什麽品種的甜菜，當抓住它綠色的莖葉部分把它拔出來時，總要帶出半公斤左右的泥土，科爾博士和他的工作人員找到了解決這個問題的辦法。他們培育出來的甜菜沒有叢生成團次生根，收獲這種甜菜時，只要用勁一拔，它就脫土而出，幹幹淨淨。

培植這種甜菜不僅是爲了保持土壤，而且還爲了減少收獲後使用機器的其他加工工序，節約費用，防止在加工過程損害甜菜。

科爾博士是典型農民兼學者，他曾獲得克薩斯大學的博士學位。他是一個埋頭于田間工作的人，每天大部分時間，從早晨7點鍾開始，它都在甜菜地裏幹活，直到中午才回實驗室吃點東西。

組織培養顯功效

貝特茨維爾水果實驗室主任米克洛斯·福斯特有句口頭禅：“如果你的實驗不成功，你可以一輩子吃個不停。”這充分體現了貝特茨維爾科學家們的求實精神。福斯特本人正是這樣身體力行的。他和貝特茨維爾的其他科學家從世界各地搜羅來各種果樹，研究它們各自的特性，然而較重要的是通過反複不斷地實驗和品嘗來改良品種。

福斯特最引以爲榮是果園裏那些矮小果樹，它們一米來高，枝繁葉茂，果實累累，同時味道也很好。“矮果樹園是將來的發展趨勢”他斷言。矮果樹占地少(在荷蘭和意大利，每公頃約種2500棵，在以色列每公頃可種10000棵)所有葉子都能得到陽光充足照射，因而可以爲果樹提供更多的養料。如果爲果樹噴灑農藥，用手操作就行了，提高工作效率。

但是，當福斯特談到組織培養時他的聲調更加充滿詩意：“我們有一個果園，裏面的果樹全是用組織培養法種植出來，這種方法很快就會取代自聖經時代以來一直采用的嫁接法。”

在組織培養室，那裏幹幹淨淨光線充足，在一層層架子上放著培養皿和各種粗細的試管，裏面正培養著處在各個生長階段的蘋果、黑莓越橘和草莓的幼芽。

組織培養，就是先從一棵具有你感興趣的特性的果樹取一個芽梢(分生組織)，把它種植在具有養分和生長激素的培養體裏，生出另一些新芽。把這些新芽分離開來，再移植到其他培養皿中，上述過程便會周而複始地進行下去。“采用這種中間培養法，在4個月之內就可以生産出數千棵同樣的樹苗來。”福斯特又補充說：“它的最大優點是，每一棵新苗都可以靠自己的根系生長起來而且只要細心照料就可以保證這樣培養出來的樹苗不會受到病毒和病害的侵害。用老方法育種出來的樹苗就不敢打這個包票了。”

防治蟲害有新招

科學家們對付浸染性昆蟲的戰鬥本身往往帶有某種幽默色彩。

貝特茨維爾研究人員正在培植對科羅拉多馬鈴薯甲蟲(經過多年繁殖後代對最烈性農藥都有抗藥性)具有抵抗力的番茄和馬鈴薯的新品種，這些新品種再也不是馬鈴薯甲蟲開胃的美食了——有一種野生番茄對馬鈴薯甲蟲具有抵抗力，研究人員從中挑選適于園藝種植的一些品種，把它們與一些較好的培育品系雜交。

生物法防治爲解決蟲害問題提供了又一種途徑，該所的科學家正積極開展這方面的研究工作。一個引人注目的方案是放養昆蟲的寄生蟲。比如，墨西哥瓢蟲是一種爲害利馬豆和大豆最烈的昆蟲，截至目前還沒有一種好辦法對付它，但是從印度進口的一種微小的寄生蜂卻能制它于死地。它唯一缺點是在寒冷冬天不能生存，因此每到春天就必須放養一批新蜂。

貝特茨維爾的科學家們正在堅持不懈地尋找能爲各種植物害蟲所招引的寄生蟲，科技人員發現了一種微小的寄生蜂能卵産在馬鈴薯甲蟲卵簇中，這種蜂卵首先孵化成幼蟲，並以馬鈴薯甲蟲的卵爲食，其殺傷率達65%，節約滅蟲成本又不用化學殺蟲劑，有利于環保。

前沿科學創時效

如今該所正在研究植物冠蓋對光的反射能力，以便應用到太空衛星上去。從太空向下觀察所作出的判斷可以提醒農民更及時迅速地應對蟲災、早期旱災以及各種不利的環境所造成的侵害，采取預防措施。這方面的研究成果，將不僅可以用來預測整個地區內莊稼的産量和價格，而且可以使水、化肥和農藥的施用更加科學化。

衛星並不是該研究所唯一的太空時代的技術。所內的一位農業工程師還發明了紅外反光度譜儀。這種儀器主要用來測定和記錄谷物樣品中的水分、油脂、和蛋白質的含量，它能立即提供測定結果的數據讀數。是購銷糧食時一種極有用的儀器(水分含量超過14%的糧食不能長期儲存)。