教院城大合作研究
现时废胶占香港固体废物达两成之多,本身从事化学研究的教院科学与环境学系副教授周卓辉,去年与香港城大学者,展开对于塑料降解技术的研究。
周说:“塑料是一种聚合物,经过加热加压都不会轻易变形,不过同时令塑料难以分解。”
他强调,降解塑料并非新鲜事,传统一向以热解方式进行塑料处理,但传统的方法需时一至两个小时,而且需要强大能量加压塑料,令塑料最终的回收价值减低。
发泡胶饭盒不成问题
周卓辉表示,先将收集得来的塑料用机器磨成细小的胶粒,“在水中加入我们研发的催化剂和双氧水,假如有阳光的情况下,会降解成为二氧化碳;即使没有阳光,但空气在室温中都有能量,塑料就会变成有机燃料。”
与传统热解的比较,新技术将降解时间由一至两小时,减至平均十分钟,甚至连被认为非常难降解的发泡胶饭盒,都能缩短至五分钟。周指出:“每吨塑料以热解方式需要电费一千三百三十元,而由于新技术毋须利用较高的温度及压力,大幅节省电能成本达九成半,催化剂的定价同样控制在被普及化的水平。”
催化剂降解九成塑料
被问到降解后的水会否成为污水,周卓辉表示,当塑料降解成二氧化碳后,该盆水将会变回普通用水,不会对环境构成影响,“即使变回有机燃料,只要把油和水分开就可以”。
由于塑料一般可分为七大类,他承认,研究初期曾担心不同塑料需要不同的催化剂,但直到目前为止,发现只需一种催化剂已能达到降解九成塑料种类的效果,“下一步会与机械工程师及生物工程师合作,进行较大型的实地试验,三至五年内在工业层面应用。”
他期望,透过研究成果,教育下一代塑料分类和回收的概念,长远令香港变成“无胶城市”。
投资有风险,以上信息供参考。
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