母语教育任重而遥远

引发社会热烈反响的小学会考母语比重下调争议，近日终于有了明确的结果。新加坡总理李显龙与教育部长黄永宏的联 合记者会，明白无误地传达了政府的立场：当局无意降低母语的社会地位，也无意削减母语在小六考试的比重。对于关心母语的国人而言，这毋宁是件值得欣慰的事。

在教长的专访见报后，国人要求维护母语成绩比重的激烈反应，相继通过各式各样的管道源源不断地表达出来。 《联合早报》以及英文报章都接获许多读者的来函，大多反对削弱母语的比重;互联网上也出现了自发的连署行动，希望维持母语的考试成绩比重;几天前在新加坡 芳林公园举行的母亲节挺母语签名行动，无不展现了社会的关切与主流看法。

对于政府为何在事件发酵了近三周，才出面澄清民间日益加重的不安和疑虑，李总理解释说，正是因为兹事体 大，所以才需要花时间厘清政府对于母语教学的政策思考，以便给社会大众一个全面的交代。当局最终正面地回应民间的呼吁，不但有利于巩固母语教育的社会地 位，也显示了政府听取民意，顺应民情的良好态度，对强化公共舆论反馈、确立官方民间今后的理性互动模式，肯定有积极的意义。

母语教育面临今日的困境，非一日之寒，原因也错综复杂;面对千头万绪的母语教学难题，更必须要慎重其事， 以免治丝益棼。李总理在记者会上用华语发言时指出，新加坡语言环境的迅速改变，意味着既有的教学和评估方式也必须与时俱进。国人对这点恐怕不会有太多的异 议。他更强调，提升和改善教学法，不但需要更多的资源投入，更不能没有政治上的支持。因此，政府需要痛下政治决心，长期维持一贯的政策，才能够达到所预期 的目标。我们相信，这番话在表明政府加强母语教育立场的同时，也能排除日后外界再度产生对于母语政策摇摆的观感。

这次公共舆论对扑朔迷离的政策信号迅速做出反弹，无疑也是新加坡社会日趋成熟的可喜现象。针对这个出乎当局意料 的强烈反弹，李总理正面地解读为是母语教育政策长期成功的明证。许多经历双语教育的父母，正确地意识到华文的重要性，希望他们的孩子也能掌握好华文华语。 如何借由这个争议意外引发的积极共识，进一步推动新加坡华文教育的发展和提升，营造有利于华语在日常生活中的使用空间，让学生在学校学习的是一门活泼、有 生命力及实际用途的语言，有赖于社会各界贤达集思广益，共同努力。

因材施教，让不同学习进度的学生量力而行;一视同仁，不因极少数学生的学习困难，去刻意拉低大多数学生可 以实现的语言潜力，应该是记者会所要传达的主要信息。当然，在不因噎废食的同时，我们也不能忽视那极少数母语学习能力低落的学生，让他们能够摆脱因学习困 难而对母语产生抵触的情绪。学习应该是一件快乐的事，适当的压力可以促进学习，过大的压力却会适得其反。母语教育正是在这诸多要求之间，持续而艰难地寻找 平衡点。路漫漫其修远兮，李总理引用《论语》“知其不可而为之”，值得关心母语教育的国人共勉。

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