移民愛爾蘭了解愛爾蘭生活習慣:愛爾蘭喝茶的習慣是在1830年後才慢慢形成的。剛開始,愛爾蘭與其他西方喝茶國家一樣,茶是奢侈品,只有上層的有錢人才喝得起。愛爾蘭的貴族步英國貴族的後塵,也以開茶會(Tea Party)來聯絡感情,從上到下,一傳十,十傳百,漸漸的,喝茶人就多起來了。以後,在各地的雜貨店裏,人們用雞蛋和黃油去換茶和方糖。到了1860年左右,愛爾蘭的所有家庭都會有茶壺和幾只茶碗,每天喝茶變成了愛爾蘭的傳統。愛爾蘭人的口音很特別,在英文杯(cup)的後面加個“a”,強調“ppa”音節,念成cuppa of tea。根據威廉姆·烏克《茶葉全書》講,1924年之前,所有的愛爾蘭茶都是從英國進口的,愛爾蘭沒有獨立的茶消費統計數據。在1925年的第一次統計中發現,愛爾蘭平均每人每年要喝近八磅茶。
愛爾蘭茶原來多是用斯裏蘭卡紅茶和阿薩姆茶的拼配,近年來,多用的是肯尼亞紅茶與阿薩姆茶拼配。肯尼亞1、2月的茶顔色鮮豔,特別是放進奶之後,味道很好。阿薩姆的茶6月的(我們可以叫二茶)是最濃烈的,口感濃強也滑順。肯尼亞的茶不用農藥,它的茶園地勢高,沒有蟲害。肯茶發展得晚,而且有英國在印度開辟茶園的經驗,是有規劃的、現代的。在英國茶、斯裏蘭卡茶、肯尼亞茶和阿薩姆二茶中,阿薩姆的茶産量少些,斯裏蘭卡茶的價格比印度要高些,特別是烏伐(Uva)和巴都拉 (Badulla),斯茶産于1月、9月、10月的口感比較好。
愛爾蘭的好茶,常被稱爲“一壺金茶”(Pot of Gold Tea)。在愛爾蘭,人們習慣喝3次茶,早茶是早點時,下午茶是在3點和5點之間,晚餐時有一道叫“高茶”(high tea)。 “高茶”是“勞動人民”的茶,體力勞動者的晚餐。因爲人是坐在高桌子前吃飯的,爲了與閑適人的午茶有別,才起了“高茶”這個名字。但也有人說是表現一個時間的不同,午茶是中午以後,而高茶是很晚的“中午”,是到黃昏和夜晚了。這個午茶和高茶的概念在英國和蘇格蘭也是一樣的。如果有人請你去喝午茶,一般是茶配鹹的、甜的小糕點,而高茶就是晚餐茶,有熱菜、面包、奶酪配熱茶,你盡管吃飽。
茶在愛爾蘭人生活中很重要,那裏有一個守靈(Irish wake)的傳統。親人過世,家人和朋友要在家裏守靈到第二天的黎明。一夜之間,爐上總是要煮水,泡熱茶不斷。在最困難的時候,愛爾蘭人以茶爲伴。