愛爾蘭,這個有著驚人的幽美風景的小小島國,雖然只有三百萬人口,卻誕生了數以百計的世界音樂名人。移民愛爾蘭後,聆聽空靈而又寂靜的愛爾蘭民謠,仿佛要將人靈魂抽出再細細滌蕩。一年又一年,一代又一代,新的愛爾蘭音樂名人在世界大舞台上走馬燈似地你來我往,不變的是凱爾特的文化、中世紀的元神。
愛爾蘭早期居民凱爾特人是一個很有音樂藝術才能的民族。凱爾特族的彈唱詩人使用的就是一種可以攜帶的豎琴。他們是古代的專業音樂詩歌藝術大師。今天,愛爾蘭人民喜唱的勞動歌曲如紡織歌曲、磨谷歌曲、捕魚歌曲,都有古老說唱的痕迹。
豐富多彩的愛爾蘭音樂是在爭取民族獨立和發揚民族文化的鬥爭中發展起來的。十二世紀時,愛爾蘭豎琴家精湛的演奏技巧已經著稱于歐洲。十七世紀,愛爾蘭人民曾經巧妙地利用豎琴進行反抗英國殖民者的鬥爭。十八世紀,隨著愛爾蘭民族解放運動、反封建運動的高漲和愛爾蘭民族文化的複興,不僅古老的豎琴比賽大會得到了恢複,而且西歐大陸音樂在愛爾蘭生根、開花、結果,放出異彩,愛爾蘭首都都柏林發展成爲歐洲的一個重要的音樂中心。
今天,愛爾蘭人民引以自豪的是:德國著名作曲家亨德爾嘔心瀝血的經典作品、取材于聖經故事的清唱劇《彌賽亞》是于1742年在都柏林初次演出、由作曲家本人親自指揮的;1814-1816年間,貝多芬曾改編了六十二首愛爾蘭歌曲;比肖邦大三十歲的都柏林鋼琴家、作曲家約翰·菲爾德創作了許多優美的小夜曲,這些小夜曲對肖邦産生了很大的影響。
旋律優美、具有濃厚生活氣息和浪漫主義色彩的愛爾蘭民歌、民謠蜚聲世界。十八世紀都柏林詩人湯麥斯·摩爾作詞的民歌《夏天的最後一朵玫瑰花》是全世界人民深爲喜愛的一首歌曲。
世界上沒有任何一個國家像愛爾蘭那樣,每年舉行那麽多盛況空前的音樂節。這許多國際性、民族性的音樂節簡直成了愛爾蘭人民生活中的大事。聖派周克節是愛爾蘭的一個宗教節日,紀念四世紀給愛爾蘭帶來拉丁文明和羅馬文化的富有傳奇、冒險性的“布教使徒”派屈克。每逢這個節日,除了在都柏林古老的聖派屈克大教堂舉行盛大的宗教慶典以外,還在斯蒂芬斯·格陵公園裏舉行歌舞表演,盛裝的少女在風笛的伴奏下跳起傳統的土風舞,觀衆與表演者往往打成一片。
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