移民瓦努阿圖在那生活一段時間後,你絕對會感慨瓦努阿圖真是另一個塵世。它國名的意思是“永遠的土地”,瓦努阿圖比較貧窮,但卻被評選爲全球幸福指數第一的國度。他們捕魚、種地、起舞、編織......生活得自由自在。幸福是每一個人追逐的東西,幸福的內容卻很不一樣。
瓦努阿圖的海不只在沙灘,而是更多地點綴在原色的花朵、缤紛的草裙、奪目的彩繪和明豔的衣衫裏。當然,它更隱藏在那些暗褐的皮膚、雪白的牙齒、清澈透明的眸子和寬厚溫暖的笑容裏。這個由南北跨度1200公裏的83個島嶼組成的群島共和國,是一塊幾乎未經人工雕琢的天然璞玉。在離開首都維拉港的山林以及其他島嶼,看不到現代文明沾染過的任何痕迹,人們尊重傳統,與天地共存,沿襲著自古以來的生活樣貌。除去綠松石一般的海水,不輸于任何一個島國的純白沙灘,她更是原始自然的秘境之地,比起慣常的度假海島,瓦努阿圖又多出一份深邃的文化魅力。
瓦努阿圖有八十多個島嶼,第一大島聖埃斯皮裏圖(EspirituSanto)被譽爲自然和探險之都。二戰期間,美軍一個主要軍事基地就駐紮在那裏,島上至今還能看到當年的軍營和士兵夜晚的娛樂場所,甚至還能找到墜毀的戰鬥機殘骸。現在,包括總統號豪華遊輪在內已被確認的海底遺址就有20處之多。島的西半部是尚未開發的原始叢林。東部的香槟海灘(ChampagneBeach)在全世界享有盛名。這浪漫之名的由來據說是因爲海底深處湧上來的水與海水混合,在陽光下光影交錯,猶如香槟酒一般美輪美奂。沙灘白得晃眼,與綠寶石的水面相映成輝,被譽爲南太平洋最美的沙灘。
聖埃斯皮裏圖島同樣是潛水愛好者的天堂。入水,與瓦努阿圖的海肌膚相親。這種身在水族館中與海洋生物如此親近的快感讓人興奮地忘乎所以。斑斓的珊瑚在腳下盡情地伸展呼吸,海水中的色彩遠比陸地上的豐富。一隊群居的小魚悠然而過,皮膚統統是詭魅的寶石藍,是任何人工顔料都調配不出來的絢麗。
瓦努阿圖的海島各具特色:主島埃法特除了有沙灘和各種水上運動,還有美麗村瀑布、埃卡蘇普(Ekasup)文化村,甚至還可以去拜訪那些至今仍住在香蕉樹皮搭建的房子裏的土著居民。
而海德威(Hideaway)島上最特殊的是有一個世界上獨一無二的海底郵局,經過專業潛水訓練的郵政人員在水下辦公,寄信的人需戴上呼吸器或套上潛水衣下到三米深處投遞防水明信片,然後郵局的人會在上面加蓋特殊的封印。
彭特科斯特(Pentecost)島則是另一個被完整保留下來的原始島嶼,蹦極的發祥地就在這裏。坦納島則是瓦努阿圖群島中最激動人心的一個,那裏有傳奇的火山、古老的原始部落、野馬馳騁的原野,以及蒸騰著氤氲水汽的溫泉......除了西藏,瓦努阿圖是第二個讓我覺得必須再去的地方。
蹦極是一項瘋狂的運動,而瓦努阿圖是蹦極的發源地。在瓦北部彭特科特島上的居民,在每年4、5月份山藥收獲的季節都要舉辦“沖地俯跳”儀式(英語Land-Diving,比斯拉馬語N'gol),感謝大地帶來的豐收並祈求來年好運。這一古老儀式可追溯到1500多年前,是現代蹦極的前身。英國女王伊麗莎白二世和教皇約翰·保羅二世分別于1974年和1986年在此觀看這一儀式。
儀式前期准備中最重要的工作是選擇柔韌的藤條和一個坡度適中的斜坡,這對儀式的成功十分關鍵,可以最大限度避免人員傷亡。在斜坡最上端選一棵大樹,去其枝葉留其主幹作爲中心支柱,周圍用木棍和藤條搭起二三十米的高架。高架枝條上須包裹寬大的樹葉,以防被太陽曬幹而易折斷。跳躍者並非垂直往下跳,而是與高架成一定角度朝前方躍出。拴在腳上的綠藤被斜著拉出,當達到最大伸縮量時,會像鍾擺一樣把人朝高架方向回擺,人會沿著松軟的斜坡回滑一段距離,以充抵下墜的沖力,實現軟著陸。參加跳躍的只有男人,女人們穿著豔麗的服裝,在高架下爲參加跳躍的勇士歡呼雀躍。
這種最原始的蹦極極具危險性。除綠藤之外,沒有任何保護措施。跳前,跳躍者都要表達最真摯的情感,因爲這很可能成爲其最終遺言。
新西蘭人將原始蹦極發揚光大,成立了世界上第一個蹦極協會,並在1988年首次向社會公開展示高空懸跳,並大力推廣這一運動。迄今,世界上有很多國家都建立了蹦極運動基地。1997年5月18日,蹦極傳入中國。但無論蹦極如何發展,最原始、最瘋狂的蹦極永遠都在其發源地——瓦努阿圖。
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